Kukje Gallery is pleased to present a solo exhibition of Ha Chong-Hyun, one of the leading members of Dansaekhwa. This exhibition provides a valuable opportunity to experience an important artist whose work has challenged the traditional definition of painting and opened a new vital chapter in Korean abstract art. On view in both K1 and K2, this exhibition showcases both the artist’s signature work as well as new paintings made specifically for this occasion.
 
Beginning with his Conjunction series in 1974, Ha Chong-Hyun has continually experimented with ways of utilizing both sides of the canvas. In particular, Ha is known for his unconventional method of pushing paint from the verso of the canvas. The artist refers to this technique as bae-ap-bub, and it illustrates his defiant attitude towards pre-existing modes of paintings where there is a strictly delineated front of the picture. Ha uses burlap instead of traditional canvas—a non-artistic and non-traditional material—because of its connection to the widely used grain sacks employed by USAID to send food aid following the Korean War. This material choice is a foundational element of Ha’s unique matière technique and connects his paintings to the difficult period in Korean history that he experienced as a young adult.
 
In his recent work Ha has expanded upon his practice of transforming three-dimensionality into a two-dimensional surface by experimenting with new ways to add materiality and sense of volume to color. A noteworthy component of his new work shown in this exhibition is the way ‘smoke’ has become part of Ha’s palette. When a work is exposed to heavy char smoke, the soot naturally attaches to the painted surface and the resulting work reveals new colors with distinctive shades. Ha utilizes the way this naturally occurring color blends with the burlap, and this process of modifying the material with his own artistic language is a critical aspect of his art practice.
 
Ha Chong-Hyun has lived and worked in Seoul since graduating from Hongik University in 1959. He served as the Dean of the Fine Arts College at Hongik University from 1990 to 1994 and was the Director of the Seoul Museum of Art from 2001 to 2006. He has had major solo exhibitions at Espace Paul Ricard, Paris (1999); Fondazione Mudima, Milan (2003); and Gyeongnam Art Museum, Changwon, South Korea (2004). In addition, Ha has represented South Korea in major international art exhibitions such as Paris Biennale in 1961; São Paolo Art Biennale in 1967 and 1977; Venice Biennale in 1995; and Prague Biennale in 2009. His recent exhibitions include a major retrospective at the National Museum of Modern and Contemporary Art, Korea, Gwacheon (2012) and a solo exhibition at Blum and Poe Gallery, New York (2014). His works are held in public collections of prominent institutions, such as Museum of Modern Art, New York; Solomon R. Guggenheim Museum; Art Institute of Chicago; M+ Museum, Hong Kong; National Museum of Modern and Contemporary Art, Korea; and Leeum, Samsung Museum of Art, Seoul.

국제갤러리는 세계적으로 주목 받는 한국 단색화 운동의 대표작가인 하종현의 개인전을 개최한다. 이번 개인전은 기존 회화의 고정관념을 깨고, 추상회화의 새로운 장을 마련한 작가의 작품세계를 경험할 수 있는 소중한 기회로, 국제갤러리 1관과 2관에 걸쳐 작가의 대표적 작품과 더불어 이번 전시를 위해 준비한 신작을 선보인다.
 
하종현은 1974년 <접합> 연작을 시작하면서 캔버스의 양면을 모두 활용하는 실험적인 작업방식을 지속적으로 탐구해왔다. 특히 캔버스 뒷면에서 앞면으로 물감을 밀어내는 독창적인 배압(背押)법은 화면의 앞뒤를 구분하는 기존 관행에 대한 작가의 비판적인 관점을 반영한다. 또한 그가 캔버스로 사용하는 마대는 한국전쟁 이후 미군의 구호물자를 담았던 포대자루 같은 비(非)미술적, 비(非)전통적인 매체로써 작가가 청년기를 보낸 시절의 어려웠던 시대상과 일상성을 투영하면서 작가 특유의 마티에르(matière) 기법을 만들어낸다.
 
입체성을 평면성으로 전환하는 하종현의 작업은 최근작에서는 색채에 물질성과 양감을 더하는 실험으로 확장된다. 특별히 이번 전시에 선보이는 신작에서 돋보이는 점은 바로 ‘연기(smoke)’가 색채의 일부가 된 것이다. 캔버스에 연기를 쐬우면 물감 표면에 연기가 자연스럽게 부착되고, 그을음을 입힌 작품은 특유의 음영이 있는 색으로 발현된다. 그는 마대와 어우러질 수 있는 자연스러운 색을 활용하고, 이처럼 발견한 색을 작품의 어법으로 치환시키는 과정을 작업의 중요한 지점으로 삼는다.
 
하종현은 1959년 홍익대학교 졸업 후 서울에서 거주하며 활동하고 있다. 1990년부터 1994년까지 홍익대학교 예술대학의 학장을 지냈고, 2001년부터 2006년까지 서울시립미술관 관장으로 재직하였다. 작가는 1999년 파리 에스파스폴리카르, 2003년 밀라노 무디마현대미술재단, 2004년 경남도립미술관 등에서 개인전을 가졌고, 1961년 파리비엔날레, 1967년과 1977년 상파울로비엔날레, 1995년 베니스비엔날레, 2009년 프라하비엔날레 등 해외 주요전시에 한국 대표작가로 참가했다. 최근 개인전으로는 2012년 국립현대미술관 과천관에서 열린 대규모 회고전, 2014년 뉴욕 소재 블럼 앤 포 갤러리에서의 전시 등이 있다. 주요 소장처로는 뉴욕 현대미술관, 솔로몬 R. 구겐하임미술관, 시카고 아트인스티튜트, 홍콩 M+ 시각문화미술관, 국립현대미술관, 삼성미술관 리움 등이 있다.